Eccoci a uno dei cani più popolari non solo del Bel Paese ma di tutto il mondo, il Maltese.
Questa piccola razza di cane dal lungo mantello bianco, si contraddistingue per la sua grande adattabilità, curiosità ed eleganza.
Fa parte del gruppo 9: cani da compagnia, sezione 1A della classificazione FCI.
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Origini del cane Maltese
Contrariamente a quanto si possa pensare, visto il nome, il Maltese non arriva da Malta.
Il nome deriva dal termine semitico “màlat” che significa “rifugio, porto”.
Questo piccolo cane viveva infatti prevalentemente nei porti delle grandi città del Mediterraneo dove svolgeva il prezioso compito di cacciatore di topi e ratti.
Aristotele chiamò “canes melitenses” tutti quei cani simili al Maltese, come il Bolognese, che svolgevano questo compito.
Diventò con il tempo, data la sua innata eleganza, un cane da salotto per fare compagnia alle nobildonne, dall’impero romano fino all’estremo oriente.
Dopo un periodo di assenza, tornò alla carica durante il Rinascimento, apparendo in opere letterarie e artistiche dell’epoca.
Comparve nell’Inghilterra di Enrico VIII, a fianco di Giuseppe Verdi fino a diffondersi agli inizi del 1900 in Canada e Stati Uniti.
Grazie a questa razza sono nate numerose varianti come il Bichon, il Bichon à poil frisè, il Bichon havanais, il Coton de Tulear.
Aspetto del Maltese
La particolarità di questa piccola razza di cane è il pelo lungo, bianco e setoso che lo rende molto elegante e fiero.
L’altezza al garrese del Maltese è di 21-25 cm per il maschio e di 20-23 cm per la femmina.
Il peso varia dai 3 ai 4 kg sia per il maschio, che per la femmina.
Caratteristiche fisiche del Maltese sono:
- testa larga, di poco oltre la metà della lunghezza totale;
- tartufo voluminoso e arrotondato, con narici aperte, di colore nero;
- occhi vivaci e attenti di forma rotonda, color ocra, con rime palpebrali nere;
- orecchie larghe ⅓ della lunghezza e triangolari, inserite alte, pendenti e aderenti alle pareti laterali del cranio;
- coda grossa alla radice e fine in punta, è inserita sulla linea della groppa;
- mantello con pelo lungo e dritto su tutto il corpo, denso, lucido e di tessitura setacea, senza sotto pelo;
- colore del pelo bianco puro.
Carattere
Il Maltese è un cane giocoso, tenero e intelligente.
La sua affettuosità conquista ogni membro della famiglia, dai più piccoli ai più grandi.
Sempre in cerca di coccole, il Maltese svolge alla perfezione quella che, adesso, è la sua funzione: essere un cane da compagnia.
Si comporta molto bene quando è a contatto con i bambini, rendendo speciali e divertenti i momenti in sua presenza.
Le interazioni vanno sorvegliate sia per la sicurezza dei bambini, sia per la sicurezza del cane che, essendo minuto, potrebbe subire qualche trauma involontario.
È una razza sociale e va quindi d’accordo con i suoi simili, deve comunque socializzare fin da piccolo per imparare a rapportarsi con gli altri.
È tollerante e sa con chi può o non può scherzare.
Difende il suo territorio come può ossia abbaiando.
È anche lui un “cane sentinella” che, vista la stazza, non può permettersi altro che avvisare il suo umano del pericolo.
Adattabilità del cane Maltese
Vive perfettamente in appartamento.
Non ha bisogno di spazi ampi a patto che esca giornalmente per la passeggiata e che abbia stimoli nuovi.
Come la maggior parte dei cani da compagnia, soffre tanto la solitudine e la lontananza dai membri del suo branco.
In questa razza, l’ansia da separazione è dietro l’angolo.
È sempre meglio quindi, quando possibile, portarlo con sé o lasciarlo a qualcuno che conosce.
Non si può scegliere cane migliore se si è alla prima esperienza nel mondo canino.
Come tutti i cani va seguito, educato e curato, ma si adatta facilmente e ti ricompenserà come nessun altro.
Attenzione alle temperature troppo rigide.
Il Maltese ha bisogno di un posto caldo dove vivere, in quanto non ha sotto pelo.
La cuccia in giardino potrebbe quindi non essere sufficiente ed essendo un cane da compagnia, è preferibile viva in casa.
Sopporta bene il caldo; occorre comunque prestare attenzione e lasciare sempre acqua fresca a disposizione.
Cura e aspettative di vita
Come già accennato, il Maltese non ha sotto pelo quindi non fa mute stagionali.
La perdita di pelo è quindi ridotta al minimo.
Il mantello ha bisogno di esser spazzolato quotidianamente, facendo attenzione alle zone che tendono a infeltrire (sottopancia, ascelle anteriori).
La sua caratteristica è il lungo pelo bianco, ma il Maltese può anche essere toelettato a pelo corto, per far sì che il pelo non si arruffi, rendendo la gestione ancora più semplice.
Il muso e la zona degli occhi, soprattutto, vanno puliti spesso con soluzioni specifiche, per evitare che ingiallisca.
Gode generalmente di buona salute, ma bisogna far attenzione a delle patologie ricorrenti nella razza come:
- prognatismo;
- oculopatie;
- lussazione della rotula;
- pervietà del dotto arterioso di Botallo.
La sedentarietà e un’alimentazione scorretta possono far aumentare il peso del tuo Maltese molto in fretta.
Bisogna quindi tenerlo attivo a casa o fuori, limitare gli snack fuori pasto e soprattutto e non dargli cibo dalla tavola.
Questa razza è una tra le più longeve, può vivere tranquillamente fino a 12-15 anni e addirittura superarli.
