Se un cane ringhia, generalmente, è inteso sempre come un segnale di pericolo.
È un suono che incute paura e il più delle volte viene utilizzato dall’animale con questo scopo.
Tuttavia, tale segnale di comunicazione può essere utilizzato dal cane anche in altri contesti e con altri significati.
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I diversi significati del ringhio
La parola ringhio deriva dal verbo latino “ringulare”, che significa ringhiare, digrignare i denti.
Questo è generalmente ciò che fa il cane quando si trova di fronte a un altro animale, a una persona o una cosa che non gradisce e verso cui mostra un vero e proprio disappunto.
Si tratta di un segnale sia visivo che uditivo che può esprimere più significati.
Come confermato da uno studio condotto presso il Dipartimento di Etologia della Eötvös Loránd University (Ungheria) dal prof. Tamas Farago e dal suo team, esistono vari tipi di ringhio: il ringhio di difesa, il ringhio di minaccia e il ringhio per gioco.
Ciascun ringhio ha caratteristiche peculiari ed è quindi importante per chi vive con un cane sapere riconoscere le differenze per facilitare la convivenza ed evitare possibili errori.
Il ringhio per gioco
Il ringhio per gioco, generalmente ha una durata limitata ed è molto acuto.
È facile da riconoscere osservando l’animale in toto, soffermandosi, in particolar modo, a guardare la sua coda, i suoi occhi e la sua postura.
Fondamentale anche il contesto in cui viene emesso e verso chi.
In questo caso, sarebbe un grave errore interrompere l’interazione, perché sta semplicemente giocando e durante l’attività ludica tutto è permesso.
Generalmente, il ringhio per gioco è seguito da una serie di segnali posturali quali il saltellare e l’agitare la coda velocemente.
Si tratta di segnali che, con un minimo di esperienza e di attenzione, sono facilmente riconoscibili.
Del resto, il termine gioco deriva dal latino “iocus” e vuol dire “scherzo”.
Rappresenta, infatti, un momento di svago e di crescita per tutti i giocatori.
Il gioco, infatti, è una rappresentazione della realtà dove ciascun partecipante interpreta un personaggio.
Il ringhio di minaccia
Il ringhio di minaccia o “snarl” riveste un ruolo decisamente importante, perché evita il conflitto.
Le labbra del cane sono ritirate e mostrano i denti serrati e digrignati per comunicare a chi ha di fronte che è pronto ad aggredire.
In tal caso è opportuno non sottovalutarlo e rispondere in modo adeguato per non essere morsi.
In pratica, il cane utilizza questo segnale di comunicazione come ultimo avvertimento.
Invita l’animale o la persona con cui si trova in disaccordo a fermarsi, altrimenti sarà costretto ad attaccarlo.
Il ringhio di difesa
Il ringhio di difesa o “growl” è utilizzato dal cane con un unico scopo: difendere il suo territorio, i suoi oggetti, il suo cibo o una persona a cui tiene molto.
Il cane utilizza questo segnale di comunicazione quando si sente minacciato.
Avverte chi si trova di fronte a stare attento e a non avvicinarsi, perché lui nel caso è pronto ad attaccare per difendere ciò a cui tiene.
In questo caso, l’animale mostra solo la parte superiore del muso, alzando il labbro.
Il suono emesso è prolungato, perché vuole incutere timore in chi – secondo lui – lo sta minacciando.
Logicamente questo è ciò che percepisce il cane, che non sempre corrisponde alla realtà.
Un cane che ringhia verso un familiare che si avvicina alla sua ciotola o a un suo giocattolo ha sicuramente un problema correlato allo status gerarchico e richiede l’intervento repentino di un Veterinario specialista in comportamento animale.
Cosa fare se il cane ringhia spesso nei confronti di qualcuno della famiglia?
In determinate circostanze il ringhio ha un solo significato: indica minaccia.
È utilizzato dal cane per spaventare e per ottenere ciò che vuole.
Quando quindi qualcuno della sua famiglia si avvicina alla sua ciotola, al suo osso, oppure se tenta di spostarlo dal divano, o di togliergli un giocattolo, il cane vuole semplicemente comunicare il suo status e dire: “questo è mio, lasciami stare”.
Tale comportamento, se capita di rado, può essere determinato da altre circostanze.
Se invece viene assunto tutti i giorni e sempre nella stessa modalità il segnale è chiaro, c’è un problema all’interno del sistema familiare che interessa lo status gerarchico.
Un cane che ringhia costantemente rappresenta un pericolo in famiglia.
Una risposta errata da parte di un familiare può infatti determinare un conflitto anche pericoloso.
Il Medico veterinario comportamentalista, una volta stabilito che quel ringhio è determinato da un problema di status gerarchico, interverrà per ristabilire il giusto equilibrio all’interno del sistema familiare.
Il ringhio è “l’ancora di salvezza”
Proprio tramite il ringhio di minaccia o di difesa il cane ha la possibilità di comunicare il suo malessere e il suo disagio psico-fisico.
Un cane che non ringhia è un cane potenzialmente molto pericoloso, perché può attaccare senza avvisare.
Tramite il ringhio si possono evitare molteplici conflitti e quindi ciò rappresenta una vera e propria “ancora di salvezza”.
Se il cane attacca in modo inaspettato all’interno dell’abitazione o anche fuori, magari durante la passeggiata, è opportuno indirizzarlo da uno specialista per individuare la causa che ha determinato tale comportamento.
La sequenza completa di aggressione è data infatti da una fase di minaccia caratterizzata dal ringhiare, seguita dal morso e termina con la fase di appagamento, in cui il cane lecca la ferita o appoggia una zampa sull’aggredito.
Con il perpetuarsi delle aggressioni, tale sequenza si andrà a modificare.
Inizialmente scomparirà la fase di appagamento e successivamente quella di minaccia con il ringhio, con disorganizzazione della sequenza comportamentale.
Alla fine, quindi, ci troveremo di fronte a un cane che morde e basta.
Quindi un cane imprevedibile e potenzialmente molto pericoloso.
Anche questo comportamento evidenzia la necessità di conoscere i diversi segnali di comunicazione del cane per evitare eventuali errori.
Conoscere anche i segnali calmanti, per comunicare con il cane, è fondamentale per evitare possibili aggressioni.
