Nella mitologia il grifone era un animale fantastico con corpo di leone e testa d’aquila.
Nell’antica Grecia fu associato al dio Apollo e si credeva vivesse nella parte più settentrionale dell’Europa, dove i leggendari animali mitologici conservavano grandi quantità di oro.
Al grifone si attribuiva saggezza e capacità di proteggere la conoscenza del dio delle arti, ma anche i tesori.
Simbolo di forza, vigilanza, incarnazione della prova da superare per raggiungere un grande obiettivo.
Nell’impero romano divenne simbolo di potere e forza e fu associato al dio Giove, dio del cielo e dei fulmini.
Il grifone dunque resta un simbolo solare e positivo, un difensore delle terre conquistate dall’Impero.
Nei secoli a venire rimase un importante simbolo di forza, valore, nobiltà, saggezza.
Le casate nobiliari lo facevano quindi rappresentare negli stemmi e negli affreschi.
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Il grifone nell’arte
Questa creatura fantastica stimolava la fantasia degli artisti fin da tempi remoti.
Sono noti i grifoni che decorano le pareti della sala del trono del palazzo di Cnosso a Creta (1700 a.C), ma anche il famoso “grifone di Pisa”.
Questa è una scultura in bronzo di grandi dimensioni, custodito a nel museo del Duomo, di manifattura islamica e presente nella città marinara dal Medioevo.
Numerosi altri esempi sono rintracciabili in capitelli, bassorilievi, stemmi, dipinti, affreschi, ecc.
Quale fu l’origine della figura mitologica del grifone?
L’origine dell’immagine del grifone si fa risalire alle civiltà assire, babilonesi e persiane.
Rappresentazioni artistiche di grifoni si trovano infatti su sigilli, suppellettili, dipinti o sculture di questi popoli.
Probabilmente le antiche civiltà asiatiche rinvennero i primi fossili di dinosauri.
I teschi enormi a cuneo o simili a becchi, i resti delle scapole che facevano pensare ad ali e le zampe possenti di alcune specie preistoriche hanno probabilmente stimolato la loro fantasia e fatto nascere le leggende legate al grifone.
Ma il grifone esiste in realtà?
In natura il grifone non è certamente un ibrido tanto fantasioso e leggendario, si tratta infatti di un uccello rapace.
Il suo nome scientifico è Gyps fulvus e si tratta di un volatile possente e affascinante.
Ha l’aspetto e appartiene alla stessa famiglia degli avvoltoi, quella degli accipitrididi (sparvieri, astori, aquile, poiane, bianconi, albanelle e nibbi).
Di questo magnifico rapace, che ha rischiato l’estinzione dai suoi luoghi di nidificazione, parleremo in un prossimo articolo.
