Alimentazione e dermatologia sono due grandi poli nell’esercizio della professione, il cui collegamento è intuitivo. Per contrastare eventuali disturbi dermatologici è dunque opportuno “pensare all’alimentazione” quando ci si trova di fronte a un mantello opaco, a squamosi, ipercheratosi, prurito cronico, otiti croniche o piodermiti recidivanti.
La cute è un organo vasto (1 m² per un cane di 35 kg), primo indicatore di salute, le cui necessità sono dipendenti dall’apporto nutrizionale.
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Le cause dei disturbi dermatologici
Eppure, le ripercussioni dermatologiche delle carenze alimentari, croniche, sono spesso scarsamente percepite dai proprietari.
Quattro dei sei gruppi delle sostanze nutritive sono coinvolti nella dermatologia.
Se i glucidi non hanno alcun ruolo nel metabolismo cutaneo, studi effettuati sul microbiota e sulle fibre (prebiotici) tendono a dimostrare il loro coinvolgimento nella salute cutanea.
Proteine e aminoacidi
I peli sono composti al 90% da proteine e possono richiedere fino al 35% dei fabbisogni in aminoacidi nei cani a pelo folto.
Gli aminoacidi essenziali (10 nel cane, 11 nel gatto) devono essere apportati ogni giorno e i fabbisogni devono essere rivalutati in funzione delle modifiche dello stato fisiologico o delle malattie croniche debilitanti.
La percentuale di proteine indicata sulle confezioni non è una garanzia di qualità rispetto agli aminoacidi essenziali.
La cisteina e la metionina sono aminoacidi solforati essenziali indispensabili per l’elaborazione della cheratina, e sono apportati da un’alimentazione contenente proteine animali.
Le attuali tendenze che modificano fortemente le composizioni di alcune diete potrebbero far riapparire disturbi dimenticati.
Gli aminoacidi aromatici, la tirosina e la fenilalanina, intervengono nel colore e nella pigmentazione del mantello, in associazione con il rame.
Per esempio, la loro carenza è responsabile della rugginosità del mantello nel Terranova.
La glutammina e l’arginina favoriscono la cicatrizzazione e sono spesso incluse negli alimenti per convalescenti in fase postoperatoria.
Tutti gli aminoacidi possono essere apportati con l’alimentazione, il che è preferibile; tuttavia possono anche costituire complementi alimentari.
Lipidi e acidi grassi essenziali
Gli acidi grassi della famiglia omega 6 (precursore: acido linoleico) e gli omega 3 (precursore:acido alfa-linolenico o ALA) si dicono essenziali poiché i carnivori non possono sintetizzarli: devono quindi trovarli nella loro alimentazione.
L’apporto diretto degli acidi grassi polinsaturi a catena lunga (AA, EPA, DHA, ecc.) è talvolta indispensabile, specialmente in alcuni stati fisiologici, e come accompagnamento ai terapeutici cutanei.
Inoltre, entrambe le famiglie sono in competizione perché la loro sintesi fa intervenire gli stessi enzimi: se una famiglia è sovrarappresentata, userà questi enzimi a scapito dell’altra.
I minerali
I minerali partecipano alla crescita e alla guarigione dell’epidermide, e sono tutti più o meno correlati.
Il calcio rallenta l’assorbimento di altri minerali, specialmente dello zinco.
Inoltre, lo zinco è bloccato in presenza di una grande quantità di crusca (cereali).
Quindi, un alimento troppo ricco in calcio (molte ossa o carcasse o alimenti di cattiva qualità) e in cereali rallenta fortemente l’assorbimento di zinco.
Le lesioni cutanee associate alle carenze di zinco si localizzano a livello di orifizi e dita.
Ugualmente, senza che vi sia alcuna carenza, alcuni disturbi dermatologici rispondono alla somministrazione di zinco.
La carenza di rame, associata a un deficit in aminoacidi aromatici, provoca un mantello rosso.
Il ferro è coinvolto nella sintesi del collagene: disturbi cutanei si riscontrano con alimenti vegetariani poiché il ferro vegetale è molto meno assorbito del ferro animale.
Lo iodio entra nel metabolismo della tiroide; tuttavia, oggi le carenze sono rare.
